人们从60岁开始步入老年阶段，这一阶段有其独特的生理代谢特点。如基础代谢率下降，细胞的功能下降，同时器官的功能也有所改变。
老年人(一般指60岁以上)，当然可以注射乙肝疫苗，不过，大多数老年人是不需要注射的，因为我国老年人大多已经感染过乙肝病毒。有人对一组60岁以上老人进行调查，发现他们血液中的乙肝病毒感染标志达60—80%，有的是HBsAg(表抗)携带者，有的是抗HBs阳性，后者说明已感染了乙肝病毒并获得了免疫力。
生活中有的老人会问：我并没有患过乙肝，怎么会产生免疫力呢?其实，这叫“隐性感染”，也就是说是在不知不觉中乙肝病毒就侵入你的身体了，没有症状，或仅有轻微不适，你并没有感觉得到，但你已经获得了免疫，不会再感染乙肝病毒，当然也就不需要注射乙肝疫苗。前者(指血中HBsAg阳性，或者HBsAg和HBc阳性等)的身体内也已感染乙肝病毒，是一种乙肝病毒携带标志，很显然也无需注射乙肝疫苗。
有些老年人从来没有感染过乙肝病毒，在自己的生活环境里又有人感染乙肝病毒或正在患乙肝，和他们接触时，为了防止自己被传染，可以注射乙肝疫苗用于预防。应当了解，老年人注射乙肝疫苗后，抗体应答率较低，也就是说不容易获得对乙肝的免疫，虽然注射了乙肝疫苗，血液中不易产生抗体(抗—HBs)。这是因为老年人免疫功能低下的缘故，不如青少年对疫苗的反应敏感。
另外，注射乙肝疫苗是另一个重要目的是预防肝癌，不被乙肝病毒感染，就不易发生原发性肝癌。然而，乙肝病毒引起肝癌的时间一般需达20年以上，所以，对60岁以上老人用乙肝疫苗来预防肝癌并无实际意义。
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（实习编辑：吴春丽）
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